Psychotherapie is goud waard
Wie het welbevinden van de bevolking wil stimuleren kan beter geld steken in psychotherapie, dan in het verhogen van de welvaart. Engelse psychologen hebben berekend dat het uitgeven van 900 euro aan psychotherapie net zoveel rendement oplevert in termen van toegenomen geluk als het winnen van 25.000 euro in een loterij.
Aan de basis van de berekeningen ligt het idee dat geld gelukkig maakt. Het spreekwoord doet weliswaar anders vermoeden, maar ook rechtbanken hanteren deze gedachte. Rechters kennen smartengeld toe als goedmaker voor allerlei leed. De hoogte van de bedragen wordt vastgesteld aan de hand van traditie en een natte vinger.
Ongeluk compenseren
Verschillende economen hebben getracht het systeem meer rationeel te maken door te berekenen hoeveel extra inkomsten nodig zijn om geluk te verhogen of ongeluk te compenseren. De bedragen zijn hoog, omdat geld maar een bescheiden rol speelt als het gaat om het verhogen van welbevinden. Zo is bijvoorbeeld berekend dat het huwelijk gemiddeld evenveel bijdraagt aan geluk als een kleine 70.000 euro extra inkomsten. En wie eenmaal een partner heeft, is zeer kwetsbaar voor verlies. Dit zou gecompenseerd moeten worden door 200.000 euro per jaar extra.
Verlies aan geluk
De onderzoekers Boyce en Wood hebben soortgelijke berekeningen losgelaten op psychische stoornissen. In het vakblad Health Economics, Policy and Law schrijven zij dat psychische stoornissen gemiddeld een schade toebrengen aan het welbevinden van 50.000 euro per jaar. Wie echter bij de behandeling van depressies geld investeert in vier maanden durende psychotherapie, zal zien dat de depressieve klachten gemiddeld duidelijk afnemen. Geld steken in psychotherapie levert minimaal 32 keer zoveel rendement op in termen van toegenomen geluk, dan het beschikbaar stellen van meer inkomen.
Hoog rendement
Op grond van de berekeningen concluderen de onderzoekers twee dingen. Allereerst zouden rechters leed misschien beter kunnen compenseren door het beschikbaar stellen van psychologische begeleiding, dan door het geven van smartengeld. De tweede conclusie is dat investeringen in een effectieve geestelijke gezondheidszorg de maatschappij een stuk leefbaarder kan maken en een hoog rendement heeft in de vorm van een verhoging van het geluk. (AB)
Bron: Health Economics, Policy and Law
©Psy, 30-11-2009
