Botox dempt positieve emoties
Vrouwen die botox ingespoten krijgen tegen rimpeltjes hebben niet alleen minder gezichtsuitdrukking, ook de emotionele beleving is minder sterk. Dat schrijft de Amerikaanse psycholoog Joshua Davis in het juninummer van het tijdschrift Emotion. Inspuiting met botox veroorzaakt verlamming van kleine spiertjes, waardoor rimpels minder zichtbaar zijn.
De proefpersonen in het onderzoek van Davis die met botox waren behandeld, reageerden emotioneel minder sterk op gematigd positieve filmfragmenten. Als zij moesten aangeven hoe hun reactie was op sterke prikkels, zoals een man die levende wormen eet in het programma Fear factor, of hilarische fragmenten uit America’s Funniest Home Video’s, dan behield de emotionele reactie dezelfde kracht. Of botox ook de reactie op gematigd negatieve filmpjes dempt, kon niet worden onderzocht, omdat de onderzoekers er van tevoren niet aan gedacht hadden dat er verschillende reacties zouden optreden tussen sterke en gematigde stimuli. Ze hadden daarom geen gematigd negatieve filmpjes laten zien.
Potlood tussen tanden
Het onderzoeksresultaat is niet helemaal verrassend, omdat al eerder is aangetoond dat het aanspannen van gezichtsspieren invloed kan hebben op de emotionele beleving. Proefpersonen vinden cartoons bijvoorbeeld leuker, wanneer ze de tekeningen bekijken met een potlood dwars tussen hun tanden geklemd, dan wanneer ze de pen recht naar voren met hun lippen vasthouden. In het eerste geval gebruiken ze hun lachspieren al automatisch en in het tweede geval is dat vrijwel uitgesloten.
Rimpelvuller
Een onverwachte uitkomst van het onderzoek van Davis was dat de andere onderzoeksgroep die ingespoten was met een rimpelvuller, eveneens een veranderde emotionele beleving toonde. Rimpelvuller bestaat een zuur dat onderhuids wordt ingespoten, zodat de huid meer water vasthoudt en rimpels vervlakken. De vuller heeft geen enkele invloed op de gezichtspieren, maar toch reageerden de gebruikers sterker op het filmpje met de man die levende wormen at. Dit resultaat is onverwacht, maar wel verklaarbaar. De vuller wordt met name gebruikt voor de huidplooi bij de mondhoeken, en de zwelling kan gevoeligheid van de huid vergroten. Hierdoor zijn de hersenen gevoeliger voor de aanspanning van de ‘walgspieren’ in de mondhoek, met als gevolg dat de afschuw sterker is.
Lachspiertjes
Een beperking van het onderzoek is dat niet specifiek gekeken is naar de invloed van specifieke gezichtspieren. De botox werd zowel gebruikt tussen de wenkbrauwen, die samentrekken bij negatieve emoties, en rond de ogen voor het dempen van lachrimpeltjes. Je zou daarbij verwachten dat het verlammen van de lachspiertjes leidt tot het verminderen van mild positieve gevoelens, terwijl het uitschakelen van de fronsspieren mild negatieve emoties verzwakt. Dit is echter een onderwerp voor nader onderzoek.
Behandeling van depressie
Het onderzoek van Davis geeft mogelijk nieuwe brandstof aan een onderzoekslijn waarbij botox is gebruikt als behandeling tegen depressies. In een eerste studie kregen tien patiënten met therapieresistente depressies botox ingespoten als middel om hun negatieve emoties te dempen. Twee maanden later voldeden negen van hen niet langer meer aan de criteria van een depressie. Dit spectaculaire resultaat wordt echter aanzienlijk genuanceerd door het feit dat de patiënten wisten welk werkingsmechanisme werd verwacht en er geen gebruik werd gemaakt van een controlegroep. Maar mogelijk zal het onderzoek van Davis onderzoekers inspireren om dit onderwerp nader uit te diepen. (AB)
Ga hier naar het artikel The effects of BOTOX injections on emotional experiencevan Joshua Davis e.a. in Emotion, Vol 10(3), Jun 2010, 433-440. doi: 10.1037/a0018690
© Psy 05-07-2010
