Cursus tegen paniek kan miljoenen besparen
Een relatief korte cursus kan voorkomen dat mensen met aanleg voor paniekaanvallen een serieuze en vaak chronische paniekstoornis ontwikkelen. Brede toepassing van de cursus zou kunnen leiden tot een besparing van tientallen miljoenen euro’s.
Dat kan worden geconcludeerd uit het onderzoek waarop Peter Meulenbeek in april aan de Vrije Universiteit promoveerde. Als psycholoog bij de Gelderse ggz-instelling GGNet ontwikkelde Meulenbeek de groepscursus Geen Paniek voor mensen met lichte tot matige paniekklachten. In het kader van zijn promotieonderzoek onderwierp hij die cursus vervolgens aan een kritische analyse.
Onderschat probleem
Redenen voor het ontwikkelen van de cursus waren de enorme omvang van het nog vaak onderschatte probleem van paniekaanvallen en de hoge kosten die ermee gemoeid zijn. Per jaar heeft ongeveer een kwart miljoen volwassen Nederlanders last van een paniekstoornis, aldus Meulenbeek. Daarnaast is er een grote groep mensen met lichte paniekklachten. ‘Naar schatting is met hun behandeling, maar ook met het ziekteverzuim als gevolg van paniekklachten jaarlijks een bedrag van rond 3,5 miljard euro gemoeid. Daarmee is dit een van de duurste psychische stoornissen. Reden genoeg dus om te zoeken naar mogelijkheden voor preventief ingrijpen.’
O jee, ik ga dood
Uit het onderzoek van de Doetinchemse psycholoog blijkt dat de cursus Geen Paniek daarvoor een effectieve aanpak vormt. In acht groepsbijeenkomsten wordt de cursisten geleerd hoe paniekklachten ontstaan en wat eraan te doen is. ‘Wij maken hen duidelijk dat een paniekaanval vaak het gevolg is van langdurige stress. Die leidt in de hersenen tot een vals alarmsignaal, waardoor simpele dingen als in de rij staan voor een kassa opeens en vaak onverwacht enorme angstgevoelens kunnen oproepen. Omdat die gevoelens vaak gepaard gaan met fysieke verschijnselen zoals hartkloppingen en duizeligheid, schrikken mensen nog eens extra: O jee, ik ga dood.’
Duizeligheid opwekken
‘In onze cursus maken we duidelijk hoe dat mechanisme werkt, maar we laten het mensen ook ervaren, bijvoorbeeld door op een simpele manier duizeligheid op te wekken. Als ze in de gaten krijgen dat zo’n aanval vanzelf weer overgaat, worden ze er automatisch minder bang voor. Vooral het veranderen van angstige gedachten in rustgevende gedachten is belangrijk. Daarnaast doen we ontspanningsoefeningen en leggen we uit hoe belangrijk een regelmatige en gezonde levensstijl is. Tot slot confronteren we ze met situaties die in het verleden vaak tot paniek leidden, om ze te laten ervaren dat die hen nu geen angst meer hoeven inboezemen.’
Effect zichtbaar
Uit zijn onderzoek onder 217 volwassenen met milde paniekklachten concludeert Meulenbeek dat de cursus een substantiële afname van de klachten tot gevolg heeft. Ook een half jaar na afloop van de cursus bleef dit effect zichtbaar, terwijl de cursisten lovend waren over de inhoud. Meulenbeek hoopt dan ook dat de door hem en GGNet ontwikkelde aanpak breed ingang zal vinden. Om die kans te vergroten wordt de cursus, inclusief het onderzoek naar de effecten, sinds kort ook digitaal aangeboden.(EH)
Klik hier voor meer informatie over de cursus Geen Paniek en het onderzoek naar het effect van de cursus www.info-geenpaniekonline.nl
© Psy 07-06-2010
